祖母心疼地拉过他的手，仔细端详着，眼中泛起泪花：“看吾孙这般神色疲惫，路途之上想必受尽磨难。速速落座，同祖母讲讲，汝兄长阖家可都平安？家中孩儿身子骨可硬朗？” 谢景言一一耐心作答，与祖母闲话了些许家常，言辞间满是关切：“祖母，天寒，您夜里定要盖好被褥，莫要着凉。”祖母微笑点头，唠唠叨叨地嘱咐他早些安歇。谢景言温声应下，而后起身，恭敬地向祖母行了一礼，才缓缓转身走出房门。
他慢步踏上街道，夜幕像一块巨大的墨色绸缎，悄然铺展开来。街边的灯笼高高挂起，昏黄的光晕在寒风中摇曳不定，映照出街道上熙熙攘攘的人群。小贩们此起彼伏的叫卖声、孩童的嬉闹声、行人的谈笑声，交织成一片喧嚣，可这热闹却如同隔着一层薄纱，始终无法触及谢景言的内心。他孤身一人，在这热闹非凡的街巷中，形单影只，满心都是林悦的身影。
走着走着，一阵寒意袭来，谢景言不禁打了个哆嗦。他仰头望去，只见一片片雪花如鹅毛般纷纷扬扬飘落，好似天女洒下的花瓣。他下意识地伸出手，一片雪花轻盈地落在掌心，那剔透的冰晶带着丝丝凉意，转瞬便化成了一滴水珠。看着这滴水珠，他的心中不禁泛起一阵酸涩，怅然若失之感油然而生。此时此刻，林悦在做什么呢？是坐在窗前，对着孤灯发呆，还是在工作室画画呢？谢瑾言任由雪花落在肩头，在这寒夜中满心惆怅
楚宫大殿之内，烛火摇曳，香烟袅袅，气氛却凝重得如暴风雨前的死寂。楚王庄身着华丽王袍，端坐在高大的王座之上，眼神锐利如鹰，缓缓扫视着殿下群臣，最后落在了相国谢崇山身上，目光中闪过一丝难以察觉的阴鸷。
“诸位爱卿，吾楚国国力渐盛，然欲称霸诸侯，当思变革。寡人欲推行新政，效仿他国变法图强，诸位意下如何？”楚王庄声音低沉却极具穿透力，在空旷的大殿中回荡。
话音刚落，一位身形佝偻、白发苍苍的老臣颤颤巍巍地迈出一步，双手抱拳，躬身说道：“大王，变法乃国之大事，牵一发而动全身。楚国传承百年，祖宗之法历经岁月沉淀，贸然更改，恐生祸端，还望王上慎重啊。”
谢崇山随后上前，身姿挺拔，神色凝重而恳切：大王，老臣深以为然。变法虽为强国之途，但楚国国情独特，与他国不同，切不可操之过急。当下急切推行，臣恐朝野动荡，百姓难安，还请大王三思而后行。”
楚王庄微微颔首，嘴角扯起一抹似有似无的冷笑，眼中却毫无笑意：“相国所言，不无道理。然寡人心意已决，新政之事，暂且定下，后续再议细则。”说罢，意味深长地看了谢崇山一眼，那目光仿佛在警告。
退朝之后，谢崇山隐隐感到不安，却未曾料到，一场精心策划的阴谋正悄然向他逼近。
没过多久，京城的大街小巷开始流传起各种谣言，说谢崇山暗中勾结他国势力，意图谋反，还说他反对变法是为了一己私利，妄图把持朝政。这些谣言像野火一般迅速蔓延，不明真相的百姓们开始对谢崇山指指点点，往日里的敬重变成了猜忌与怀疑。
与此同时，朝堂之上也愈发不平静。楚王庄的亲信们频繁上奏，指责谢崇山因循守旧，处处阻碍新政推行，还罗列了许多莫须有的罪名。谢崇山据理力争，可在楚王庄的偏袒下，他的辩解显得苍白无力。
