男女主角分别是禾穗宋怀谦的武侠仙侠小说《小妾成长史禾穗宋怀谦》，由网络作家“惜言兮”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：禾穗深知一旦放开，这发狂的恶犬定会再度扑向身后众人，那后果不堪设想。此时的禾穗，眼中只有一个信念：制伏眼前这畜生，护大家周全。凌乱地发丝贴在禾穗满是汗水与血水的脸上，湿漉漉的发丝糊住了眼睛，让她视线一片模糊。每一次用力都伴随着钻心的疼痛，可她眼神坚定，丝毫没有退缩之意。母犬猛地发力，前爪高高扬起，朝着禾穗的肩头狠狠抓去，锋利的爪子瞬间撕开她的衣衫，在身上留下三道血痕。禾穗闷哼一声，却趁着母犬发力的间隙，将银簪又往深里刺了几分。母犬痛苦地扭动着身躯，带着禾穗在地上来回翻滚，枯草和泥土沾满了他们的身体。宋怀谦刚踏入园子便瞧见这惊心动魄的一幕。只见他身姿矫健，足尖轻点地面，几个起落便来到近前。手中折扇“唰”地展开，寒光一闪，竟是扇骨中藏着...
《小妾成长史禾穗宋怀谦》精彩片段
禾穗深知一旦放开，这发狂的恶犬定会再度扑向身后众人，那后果不堪设想。此时的禾穗，眼中只有一个信念：制伏眼前这畜生，护大家周全。
凌乱地发丝贴在禾穗满是汗水与血水的脸上，湿漉漉的发丝糊住了眼睛，让她视线一片模糊。每一次用力都伴随着钻心的疼痛，可她眼神坚定，丝毫没有退缩之意。
母犬猛地发力，前爪高高扬起，朝着禾穗的肩头狠狠抓去，锋利的爪子瞬间撕开她的衣衫，在身上留下三道血痕。
禾穗闷哼一声，却趁着母犬发力的间隙，将银簪又往深里刺了几分。母犬痛苦地扭动着身躯，带着禾穗在地上来回翻滚，枯草和泥土沾满了他们的身体。
宋怀谦刚踏入园子便瞧见这惊心动魄的一幕。只见他身姿矫健，足尖轻点地面，几个起落便来到近前。手中折扇“唰”地展开，寒光一闪，竟是扇骨中藏着利刃。
宋怀谦瞅准空隙，，手腕一翻，折扇如一道黑色闪电般刺下，精准地扎在母犬背部，直没入柄。
母犬吃痛，发出一声震耳欲聋的惨叫，全身剧烈颤抖，原本疯狂的挣扎变得杂乱无章。它试图甩头摆脱这双重伤害，却因伤势过重，动作渐渐迟缓。
禾穗在一番激烈搏斗后，体力已接近极限，只觉眼前阵阵发黑，四肢发软。
恍惚间，她隐约听到身旁有脚步声，像是从很遥远的地方传来，又像是近在耳边。却来不及看清，就因力竭到了极点，再也支撑不住，手指一松，缓缓放开了紧拽母犬的手，随之瘫倒在地彻底失去意识，汗水混着血水顺着脸颊不断滑落。
宋怀谦趁势一脚踢在母犬的侧腹，那一脚力道十足，母犬被踢得侧翻在地。宋怀谦顺势而上，一脚踩住母犬的脊背，使其动弹不得。
此时，董景铄也折断一根树枝赶到，在宋怀谦的示意下，用树枝抵住母犬的咽喉，以防它垂死反扑。
园子里的众人看得目瞪口呆，原本揪心的氛围瞬间被惊喜与安心取代。董沐萱和巧姐儿激动得热泪盈眶，董沐萱拉着巧姐儿的手，喃喃道：“谢天谢地，有救了。”
“爹爹......”巧姐儿嘴唇轻颤，声音带着哭腔，委屈的向宋怀谦扑去。历经这般恐怖场面，巧姐儿小小的身躯抖如筛糠，眼中蓄满了泪水，恰似一只惊恐万分的幼兽。
宋怀谦稳稳将巧姐儿接住，他轻轻抚摸着巧姐儿的后背，温声安抚道：“别怕，爹爹在这儿。”
巧姐儿紧紧搂着宋怀谦的脖子，小脸埋在他肩头，泪水肆意流淌，抽噎声渐渐小了下去，仿佛在这温暖怀抱中寻到了避风的港湾。
很快，远处传来一阵急促的脚步声，家丁们手持粗棍、绳索匆匆赶来支援。他们迅速将母犬团团围住，在宋怀谦的指挥下，几人合力将绳索套在母犬身上，用力拉扯，将它牢牢捆住。母犬倒在地上，气息奄奄，眼中的凶光终于彻底消散。
宋怀谦抱起巧姐儿转身快步走向禾穗。此时的禾穗因脱力和失血，面色惨白如纸，双眼紧闭。手臂上的伤口仍有鲜血缓缓渗出，洇红了她身侧的草地，整个人毫无生气地躺在那儿，仿佛随时都会香消玉殒。
宋怀谦将巧姐儿轻轻放在地上，蹲下身探向她的鼻息，感受到那微弱却尚存的气息，悬着的心才稍稍放下。“禾穗？禾穗？”宋怀谦轻声呼唤，可禾穗毫无反应。
巧姐儿紧紧握着禾穗的手，小小的身子哭得一颤一颤的，眼泪如同断了线的珠子，止不住地滚落，吧嗒吧嗒地滴在禾穗沾满血污的手背上。
“禾穗姐姐，我给你呼呼，呼呼就不疼了......”巧姐儿抽抽噎噎地说着，一边说，一边俯下身，对着禾穗手臂上那一道道狰狞的伤口，轻轻吹气。
蕫府众人也都赶了过来，看到禾穗这般惨状，都觉鼻头一酸。
董母看到禾穗毫无血色的面容，手臂上那一道道血肉模糊的伤口，还有被鲜血浸透、凌乱不堪的衣衫......她抬手捂住嘴，抑制着即将溢出的哭声，眼神里满是不忍。
董家的小厮丫鬟们，也都面露悲戚之色，几个年轻的丫鬟甚至忍不住小声抽泣起来。
董景铄紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，自责与懊悔在心底翻涌，若不是禾穗挺身而出，受伤的或许就是自己或是家中弟妹。
董父看到禾穗的模样，轻轻叹了口气，声音略带沙哑地说道：“这孩子，竟有如此孤勇。”随即，他大声下令：“来人呐，赶紧将禾穗姑娘小心抬进客房，万万不能让她受一点颠簸！”
几个身强力壮些的仆妇，迅速围拢过来。她们动作轻柔地将禾穗移动到一块平整的木板上，而后稳稳抬起。她们的脚步稳健又缓慢，一步一步朝着客房走去。
董母不放心地跟在一旁，眼睛紧紧盯着禾穗，嘴里还不时叮嘱仆妇们：“慢点儿，慢点儿......”
董老爷亦是焦灼万分，赶忙转头对卢管家急切吩咐道：“快！立刻着人去妙手堂请孙大夫，务必请他速速赶来！”卢管家领命匆匆离去。
董景铄跟在队伍后面，脚步虚浮，眼神直勾勾地盯着木板上的禾穗，仿佛被定住了一般。他的脑海中不断回想着禾穗为他挺身而出的画面，那决然的眼神，那不顾一切的姿态......
到了客房，仆妇们小心地将禾穗安置在床上，董母亲自为她掖好被子，眼中满是心疼。
约莫过了半个时辰，卢管家一路小跑，带着一位年约五旬的大夫匆匆赶来。
这位孙大夫身着一袭灰色长袍，胡须花白，神色匆匆却不失沉稳。
他一进客房，迅速来到禾穗床边诊治。先是俯身翻开禾穗的眼皮查看，只见他眉头轻皱，眼中闪过一丝忧虑。紧接着，他伸出右手搭在禾穗的手腕处探脉象。
一时间，屋内安静得落针可闻，众人屏气敛息，眼睛死死盯着孙大夫的一举一动。
端王妃正欲张嘴继续训话，陡然间喉咙一痒，“咳咳咳”，一阵剧烈的咳嗽声从她口中传出。
她忙不迭地取过手帕，紧紧捂住嘴，身子不由自主地前倾，眉头拧作一团，脸上泛起一抹病态的潮红。身旁伺候的丫鬟见状，急忙上前轻轻为她顺着背。
过了好长一阵子，端王妃才勉强缓过劲儿来。轻轻摆了摆手示意丫鬟退下。她深吸一口气平复气息，尽管身形略显孱弱，眼神依旧犀利，直直看向董婉说道：“我这身子真是越发差了。咳咳，你们可得抓紧时间，让王府早日添丁，也算是给我这把老骨头一点盼头。”
董婉听闻此言，心中猛地一紧，宛如被一只无形的大手攥住。
她忙敛了神色，恭恭敬敬应道：“儿臣明白，绝不敢有半分懈怠。儿臣与殿下定当竭尽全力。”
她努力维持着语气的平稳，然而那每一个字，却都似是艰难地从牙缝间挤出，内里满是无法言说的无奈与压力。
宋怀谦瞧着董婉这般强自隐忍的模样，心头不禁一阵揪痛。他不假思索地往前跨出一步，自然而然地将董婉护在身后。
对着端王妃拱手一礼，言辞恳切道：“母妃，此事我们自会时刻放在心上。只是婉婉自打生下巧姐儿后，身子亏虚得厉害，至今都尚未调养好。还望母妃能体谅她的难处。”
端王妃见自家儿子这般毫无保留地袒护董婉，原本稍显平和的面容陡然一沉。
她重重地冷哼一声，道：“哼，巧姐儿眼瞅着都快四岁了吧。你身为王府世子，行事切不可只沉溺于儿女情长，须时刻牢记自己肩负的责任，咳咳……”
话犹未尽，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，她的脸色瞬间变得愈发苍白，看着十分虚弱。
一旁候着的丫鬟端着茶盏，脚步轻缓地走近，她的出现，恰似投入湖面的一颗石子，打破了这弥漫在四周、略显凝重压抑的气氛。
端王妃伸手接过茶盏，轻抿一口，目光依旧紧紧黏在董婉身上，仿佛在思量着什么。
董婉站在原地，僵立在原地，只觉得四周的空气都好似凝固了一般，每一次呼吸都变得艰难无比。
她心里再明白不过，自己身处这王府的深宅大院，便如置身荆棘丛中。未来前路漫漫，这突如其来的催生一事，不过是拉开了她艰难处境的序幕，往后不知还有多少难以预料的风浪，在等着她去面对。
端王妃轻搁茶盏，目光又落到董婉身上，冷淡道：“董氏，自打你进王府，开枝散叶就是头等大事。王府兴衰，子嗣至关重要，人丁绝不能单薄。你身子弱，还得照料巧姐儿，怕是顾不过来。”
她抬手朝身旁丫鬟一招，“这是绮云，模样周正、机灵聪慧。我把她拨给敬之，往后有她替你照顾敬之，你也能轻省些。”
董婉心里“咯噔”一下，脸上却强挤出笑意，欠身福了福，低声说：“多谢母妃美意，儿臣听您安排。”那笑容僵在脸上，眼底满是苦涩。
宋怀谦眉头紧皱，正欲开口反对，却被端王妃严厉的眼神制止。他心中烦闷，却也深知母亲的性子，此事怕是已成定局，只能暗自攥紧了拳头，对董婉投去一抹愧疚的目光。
另一边，禾穗等人跟着绮霞来到长风院，众人刚踏入院门，几株修剪得极为规整的桂花树便映入眼帘。那细碎的金色小花星星点点地缀在枝头，散发着清幽的香气。
“这桂花树每年花期，都能引得满院芬芳。”绮霞一边说着，一边领着众人沿着石板路朝着正房走去。
石板路两侧，错落有致的摆放着造型各异的盆景，有的枝干蜿蜒扭曲如龙蛇游走，有的叶片翠绿欲滴似翡翠雕琢，每一盆都仿佛被精心雕琢过。
众人行至瑞锦阁门前，两名身着翠绿衣衫的丫鬟早已候在那里。她们面容姣好清丽，眉眼间笑意盈盈。
她们瞧见绮霞一行人走来，立刻福身行礼。左边的丫鬟清脆说道：“奴婢秋棠，东暖阁已收拾妥当，姐姐们请随我来。”
言罢，秋棠上前一步，伸手做出请的手势，引领禾穗等人进门，众人见状赶忙鱼贯跟上。
众人踏入东暖阁，暖阁内暖意融融，地上铺着厚厚的月白色地毯，色泽柔和而素净，走在上面绵软无声，好似踏在云端，静谧又惬意。
暖阁中央摆放着一张黄花梨木的圆桌，桌上一套羊脂玉茶具温润莹白，在烛光下泛着柔和光晕，壶身与杯盏雕琢着细腻花纹，线条婉转流畅。
禾穗配合着奶娘将巧姐儿轻轻安置在内室的床上，随后，禾穗拿起被子，仔细地为巧姐儿掖好。
不多时，府医背着药箱匆匆赶来，府医轻步走入内室，先是朝着众人微微欠身示意，而后伸出手，手指轻搭在巧姐儿的腕间，闭目凝神，仔细地诊起脉来。
窗外，月色如水，透过雕花窗棂洒在屋内。
禾穗和奶娘敛息站在一旁，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着府医的一举一动。
过了好一会儿，府医缓缓直起身子，结束了诊断。他转身，稳步朝着外间走去。
禾穗赶忙跟上：“先生，姐儿没有大碍吧？这是姐儿先前用的药方，您看看。”说着，她便将早已准备好的药方递到府医面前，
府医伸手接过药方，细细看过，沉稳开口道：“姐儿的脉象，弦细之象较为明显，舌苔也略有异样。究其根源，是突然更换环境，脾胃一时间难以适应新的状况，这才诱发了种种不适。”
言罢，府医踱步至桌案前，铺开纸张，提笔写下新药方。
“你们先前用的这方子，总体还算对症，只是我还需添上几味药，加以完善。饮食这一块，更是重中之重，必须万分留意。往后给姐儿准备吃食，应以清淡、易于消化的为主，平日里多让她饮用温水，生冷、油腻这类不易消化的食物，一定要严格控制，尽量少给她吃。”
“大丫，一路小心。”禾穗娘的声音哽咽，泪水簌簌落下。
“姐姐，早点回来。”弟弟妹妹们再也抑制不住，放声大哭起来，稚嫩的声音里满是对姐姐的不舍与眷恋。
禾穗眼眶泛红，缓缓转身，面向父母，双腿一弯，重重地跪下，“砰砰砰”磕了三个响头。这三个头，磕出了她对父母养育之恩的感激，磕出了她对这个家深深不舍。而后，她迅速起身，不敢再多看家人一眼，怕再多停留一秒，便会失去离开的勇气。
禾穗爹快步跟上禾穗，他不仅想在路上再陪陪女儿，再叮嘱几句。更是要去县府，亲手拿回那承载着女儿未来的卖身银子。这银子虽能解家里的燃眉之急，却也是他心头沉甸甸的痛。
而留在村口的家人，就那样痴痴地伫立着，目光紧紧追随着禾穗离去的方向，仿佛要用目光将她的身影牢牢锁住。
晨风吹过，撩动着他们的发丝，却吹不散他们心中那浓浓的哀愁。他们的眼中满是泪水，泪水模糊了视线，可他们依旧望着，眼中还带着一丝微弱的期待，期待着有一天，禾穗能平安归来，一家团聚。
寒风扑面而来，禾穗紧了紧身上那件打着补丁的旧衣裳。一路上，熟悉的乡间景色一一掠过，田间的麦苗在微风中轻轻摇曳，似在与她告别。路过村口的老槐树时，禾穗停下脚步，脑海中浮现出儿时与弟弟妹妹们在树下嬉戏玩耍的场景，泪水再次糊了双眼。
到了县府门前，只见一对威风凛凛的石狮子雄踞两侧，狮口大张，似在宣示着府中的威严。朱漆大门高耸，门上的铜钉硕大而规整，在日光下闪烁着冷硬的光泽，紧闭的大门仿若一道难以逾越的屏障。
门口站着两名府卫，身着褐黄色粗布麻衣，腰间系着深灰色布带，朴素中透着几分干练。他们脚蹬黑色薄底布鞋，鞋底边缘因长期行走略有磨损。一人身材高大壮实，四方大脸，浓眉下一双眼睛炯炯有神；另一人略显清瘦，身形灵活，眼神中透着精明。两人身姿笔直，表情严肃，目光警惕地巡视着周围。
禾穗心跳如雷，紧张得手心冒汗，她使劲深吸一口气，鼓足全身勇气，抬腿向前走去。
来到府卫面前，她微微屈膝行礼，声音虽因紧张微微颤抖，却努力说得清楚：“两位大哥，小女叫赵禾穗，是来找唐嬷嬷签卖身契的，还请两位大哥帮忙向唐嬷嬷通禀一声。”
说罢，她微微抬起头，眼神中带着一丝期许，望向府卫。
府卫听闻，目光如鹰隼般上下打量着她，眼神里满是审视。
禾穗爹见二人的目光扫过来，心里一紧，忙不迭弯腰点头，脸上挤出憨厚朴实的笑容，那笑容里带着局促与讨好，双手也下意识地在衣角上蹭了蹭，像是想把掌心的汗水蹭掉，又像是不知该往哪儿放才好。
两名府卫目光在空中短暂交汇。高大壮实的府卫微微点头，抬起手，动作利落地推开了那扇不起眼的角门，朝禾穗父女二人扬了扬下巴，示意他们进去。他的嗓音低沉，带着几分公事公办的口吻：“你俩随我来，先在门房候着。”说罢，便领着二人踏入门内。
门房是个狭小的屋子，光线有些昏暗，仅有几缕阳光艰难地从狭小的窗户透进来，在地上投射出不规则的光斑。屋内摆放着一张破旧的木桌，四周零散地放着几张长凳，墙壁上挂着一些日常用的工具。
待禾穗父女站定，高大壮实的府卫便不再多言，转身退出了门房，轻轻带上了门。与此同时，身形瘦削的府卫双脚生风，朝着内院方向急速奔去。那身影迅速隐没在回廊那曲折幽深的拐角处，眨眼间便没了踪迹。
门房里，禾穗和父亲局促地站着，四周的空气仿佛都凝固了。禾穗紧张地揪着衣角，双眼死死盯着那扇紧闭的门。父亲则背着手，在狭小的空间里来回踱步，每一步都踏得极轻，仿佛生怕惊扰了这府中的宁静，又似在通过踱步来驱散满心的焦虑。
时间仿佛故意放慢了脚步，每一分每一秒都过得无比煎熬。终于，门外传来了由远及近的脚步声，伴随着轻微的交谈声。
禾穗和父亲瞬间停下动作，眼神中满是紧张与期待。
门“吱呀”一声被推开，先前那名瘦削府卫快步走进来，侧身站定。随后，一位身着深色长袍的嬷嬷稳步踏入。嬷嬷身形微胖，发髻梳得整整齐齐，面容温和，透着岁月沉淀的亲和。
“禾穗，你来了，跟我走吧。你们商量好签哪种契书了吗？”唐嬷嬷嗓音轻柔，带着丝丝暖意，嘴角挂着一抹温和的笑意。话落，她侧身抬手朝门外指去，率先抬脚向外走。
“唐嬷嬷，我签死契！”禾穗低声应道，声音里带着一丝决然。
唐嬷嬷似有所感，脚步稍缓，回头望了禾穗一眼，那眼神里满是安抚，接着说道：“夫人宅心仁厚，听闻你家中的艰难处境，十分怜悯。已然同意，只要你签了死契，即刻便先支给你五十两银子应急。咱们这就先去把契书签了，再拿了对牌，径直去账房把银子取出来，你往后在府里，就安心做事吧。”
禾穗望着唐嬷嬷，心中五味杂陈。这五十两银子，就像一道曙光，照进了她家暗无天日的困境。可想到即将签下的死契，她又觉得那曙光带着冰冷的刺。
她忍不住扭头看向站在身侧的父亲，只见父亲满脸憔悴，眼神中满是痛苦与挣扎。听到这五十两银子的交易，父亲猛地抬起头，嘴唇颤抖着，似乎想要说些什么，却又被无力堵住了喉咙。他的双手紧紧握拳，手背上青筋暴起。
禾穗深吸一口气，努力让自己镇定些，抬腿跟上唐嬷嬷。一路上，她的手不自觉地揪着衣角，感觉每一步都踏得极重，仿佛脚下不是青石路，而是命运的薄冰。
终于，来到那间决定命运的屋子。
“起来吧。我不过随口一问，瞧把你吓得这般模样。我知道你对王府忠心，只是这世间变数太多，有些事，莫要过早把自己困住了。”
绮云低着头，缓缓起身，“殿下教诲，奴婢铭记于心。只是在奴婢心里，王府就是家，殿下和娘娘就是奴婢的依靠，奴婢愿一辈子守在王府侍奉。”
宋怀谦微微颔首，没再多言，神色间若有所思，不知在琢磨何事。
一阵微风轻轻拂过，撩动着庭院中的花枝。宋怀谦抬眼望了望那愈发深沉的夜色，道：“时候也不早了，早些安置吧！”说罢，他转身朝内室走去。
绮云见状，落后半步跟上。月光拉长了他们的身影，在石板路上渐渐远去，庭院再次恢复了寂静，仿佛刚刚的对话从未发生过。
两人一迈进内室，喜儿便手脚利落地走向铜盆，伸手提起一旁的热水壶。只见那热气腾腾的水，自壶嘴中潺潺而出，缓缓注入盆内。随后，她拿起一块干净的帕子，轻轻放入水中浸润。
此时，宋怀谦正身姿笔挺地站在一旁，抬手开始解下身上的外袍。
绮云见状，连忙上前，双手接过外袍，动作极为小心地将其挂好。紧接着，她又接过喜儿手中的铜盆，轻放在宋怀谦面前的矮凳上。
绮云将帕子拧干，恭恭敬敬地递了过去。宋怀谦伸出手，接过帕子，不紧不慢地擦拭了面庞与双手。
帕子刚一放下，绮云又迅速递上茶盏。宋怀谦端起茶盏，浅饮了一口，漱了漱口，而后踱步至床榻边，躺卧其上。
待诸事完毕，喜儿利落地收拾好器具，悄然退出内室。
绮云则走到烛台前，轻轻吹熄烛火，室内瞬间陷入一片静谧的黑暗之中。
绮云在床榻外侧小心躺下，床榻微微下陷，发出细微吱呀声。宋怀谦闭目假寐，呼吸平稳，仿若已沉入梦乡。
绮云侧身面向他，窗外朦胧的月光如轻纱般透入，恰到好处地勾勒出他那棱角分明的侧脸。
望着眼前之人，绮云心中似有一只小鹿乱撞，隐隐的欢喜与期待如春日破土的新芽，蓬勃生长。
这般静静地凝视许久，绮云小心伸手，指尖微微颤抖着，缓缓朝着宋怀谦的脸庞探去。那月光洒在她的手臂上，仿若为其镀上一层银边，映出她紧张又虔诚的神色。
她的手指停在离他脸颊一寸之处，似是在犹豫，又似是沉醉在这难得的静谧里。终于，她心一横，指尖轻轻触碰到他的侧脸。
宋怀谦依旧闭着眼，可他的睫毛却轻轻颤动了一下。绮云察觉到这细微的变化，呼吸一滞，下意识地想要收回手，却又舍不得就此中断这份难得的亲昵。
就在这时，一阵风拂过，吹得窗棂“嘎吱”作响，也吹乱了绮云额前的发丝。她微微别过头，试图将发丝捋到耳后，可目光却始终未曾从宋怀谦脸上移开。
“你……”宋怀谦突然开口，声音带着一丝沙哑，打破了一室的宁静。
绮云吓得差点叫出声，整个人僵在原地，手还停在半空中，不知所措。
“我……我……”绮云紧张得语无伦次，脸颊滚烫，在月光下泛着淡淡的红晕。她不知道该如何解释自己刚才的举动，只觉得心跳快得要冲出嗓子眼。
“奴婢伺候殿下安寝。”慌乱间，绮云下意识说出这句话。话一落地，她就后悔了，在这万籁俱寂的房间里，这话显得格外轻佻。
宋怀谦眉头微微一蹙，“不必了，近来事务繁杂，没心思顾及这些，你早些歇息吧。”言罢，他毫不犹豫地背过身去，徒留给绮云一个冰冷的背影。
绮云像是被定住了一般，满心的期待瞬间化作失落与难堪。她张了张嘴，试图说些什么来挽回这尴尬的局面，可喉咙像是被堵住了，干涩得发不出一点声音。
过了好一会儿，她才如梦初醒，声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的哽咽：“是，殿下。”
绮云闭上眼，内心苦涩一片，犹如吞下了一整颗未成熟的黄连，苦意蔓延至全身。
点点泪珠滚落，默默划过她滚烫的脸颊。
东暖阁的耳房内，昏黄的油灯散发着柔和光晕，在墙壁上映出禾穗纤细的剪影。她安静地坐在桌前，桌上的油灯轻轻摇曳，光影也跟着晃动。禾穗动作轻柔打开信封，几张竹纸与麻纸从轻薄的信笺滑出。
春桃那娟秀的字迹跃然竹纸上。
信里满是禾穗离开后府里的生活点滴，厨房的刘婶子新创了一道菜品，模样新奇，味道却让众人不敢恭维；花园里的鹦鹉不知从哪学来几句俏皮话，逗得丫鬟们笑声不断....
禾穗看得嘴角不自觉地上扬，眼中也泛起了笑意，仿佛那些欢乐场景就发生在眼前。
可当她读到春桃提及与秀秀对自己的深切思念时，笑容瞬间凝住，眼眶里也涌上了一层泪花。
“春桃……秀秀……”禾穗轻声呢喃，声音里满是思念。她手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，仿佛能透过纸张触碰到好友们的温度。
麻纸上是禾生工整稚嫩的笔迹。
“姐姐，我写这信时，你才出发不到半月，可春桃阿姊说，等你收到信时，应该刚到京城安顿好，家里的那棵老槐树又开花了，香气飘满了整个院子。”
读到此处，禾穗的眼前不禁浮现出那棵老槐树的模样。粗壮的树干，繁茂的枝叶，每到花开时节，一串串洁白的槐花挂满枝头，微风拂过，细碎的花瓣簌簌飘落，宛如一场花雨。
禾穗还记得，有一年槐花盛开，禾生不知从哪儿找来一根长长的竹竿，费了好大劲才打下几串槐花。二人坐在树下，迫不及待地摘下花朵，将那清甜的花蕊含在口中，笑声在院子里回荡。如今，相隔千里，那熟悉的花香似乎仍萦绕在鼻尖。
禾穗的目光又落回信上。“姐姐，家中一切安好。爹娘拿你捎回的银子，又购置了五亩田地，眼下已播下冬小麦的种子，只盼着有个好收成......”
“可是……”禾穗话未说完，便被董母温柔而果决地截断。“莫要再推脱，此事就这么定了。”董母眉眼含笑，语气中却藏着不容辩驳的笃定。
董婉亦在旁轻声劝道：“禾穗，母亲向来做事有主见，你就安心应下吧。往后咱们一同侍奉母亲，彼此也有个照应。”她笑意盈盈，眼中流转着毫不掩饰的接纳与关切。
禾穗咬着下唇，眼眶渐渐泛起红晕，泪水在眸中打转。片刻沉默后，她终是微微欠身道：“承蒙老夫人和世子妃抬爱，禾穗自当遵从安排。只是家中亲人从未见过世面，还望您多多包涵。”
话音落下，她心中翻涌着复杂的情绪，既有对未知前路的忐忑，又因这份突如其来的接纳而心生暖意，百般滋味交织。
“瞧你说的！从今日起，你就是我董府的孩子，还唤什么老夫人，该改口啦！”董母笑得眉眼弯弯，转头向身旁丫鬟吩咐道，“去把库房里那套羊脂玉头面取来，再让厨房备一桌好菜，今日咱们可要好好热闹一番。”
这时，巧姐儿拽着董婉的衣袖轻轻摇晃，粉扑扑的小脸上满是担忧：“那禾穗姐姐，不对，是禾穗姨母，禾穗姨母以后是不是就不能整日陪着我了？”
不能再照顾巧姐儿了吗？与巧姐儿相伴两年有余，她早已将这个粉雕玉琢的孩子视若亲妹，怎能轻易割舍这份情谊？禾穗急切地望向董母，又将目光投向董婉，眼神中盛满了祈求与期盼。
董母与董婉对视一眼，彼此都瞧出对方眼中的犹疑。
当年董婉生巧姐儿血崩难产，满府上下乱作一团时，不知从何处来了个跛足的麻衣老道。那人佝偻着背，拄着枣木拐棍，在府门前徘徊，忽而仰首高声呼喝：“贵星降世，必有异相”。
话音刚落落，内院便传来巧姐儿的啼哭。守门的李瑞下意识望向天际，却只见烈日高悬，比先前更添几分毒辣。周遭既无祥云瑞彩，亦不闻百鸟和鸣，唯有热浪裹挟着蝉鸣，在死寂的空气中翻涌。
李瑞见状，暗暗瘪了瘪嘴，面上尽是不屑。心里直犯嘀咕，这老道怕不是个招摇撞骗的，不过是想借着些吉言巧语，讨些赏钱罢了。
张口便是‘必有异象’，却只换来日头更毒三分？依他所言，自己家中那褪尽毛羽的老母鸡，日日浴阳，倒成了金乌转世不成？
他掏出帕子细细擦拭铜哨，嗤笑道：“如今江湖术士愈发惫懒，编些诳语都毫无新意，当真连《玄怪录》里的鬼怪都不如！”
“别瞎说！”同执的兄长李恪一把扯住李瑞的袖摆。
李瑞被拽得踉跄半步，铜哨“当啷”撞在腰间，发出清脆声响。他正要反驳，却见那老道忽然挺直佝偻的脊背，浑浊眼珠死死盯着内院上空，仿佛要将重重朱墙看穿。
“此女命格太盛，命宫有紫气冲煞！”老道枯枝般的手指骤然指向天际，“贵气过甚反折寿，恐是不易养活的命格！非得寻八字相合之人贴身护持满十二载，以凡人浊气调和天命，才能保住性命！”
话音刚落，他便从褪色的袖袋里摸出一支炭笔，在门房的白墙上龙飞凤舞地写下一个生辰八字，又撕下衣角裹住的一枚泛黄护身符，掷在李瑞脚边。
不等众人反应，老道拄着枣木拐棍扬长而去，拐棍敲击青石板的“笃笃”声渐渐消失在巷尾。
李瑞望着地上沾了尘土的护身符，嗤笑着用靴尖踢到一旁：“装神弄鬼的把戏！不过是想骗几个赏钱，兄长莫要放在心上。”说罢便背过身去，慢条斯理地整理起腰间佩饰。
他没看到，兄长李恪默默蹲下身子，指尖拂去护身符上的灰尘。
泛黄的菱形符包边角磨得毛糙，暗红符文深浅不均，像是匆忙间用血绘制而成。符包内滑出一枚古旧铜钱，正面“开元通宝”四字已被磨得模糊，背面却刻着古怪的云雷纹，触感冰凉。
李恪攥紧护身符，抬头看向墙上潦草的生辰八字，喉结动了动，望着老道消失的方向，眼底翻涌着说不清道不明的疑虑。
而远处街角，老道回头望向董府，嘴角掠过一抹意味深长的笑，隐入熙攘的人流之中。
起初，董府上下皆将此事当作笑谈。
宋怀谦听闻李瑞兄弟禀明经过后，还揽着董婉的肩笑道：“不过是江湖术士博彩头的把戏，当不得真。”
烛火在他眼中明明灭灭，映得案上茶盏腾起的热气都染上几分慵懒，谁也没料到，这番话会在日后化作刺耳的谶语。
半岁时，巧姐儿攥在手中的拨浪鼓无故裂开木刺，生生扎进掌心，血流不止；刚学会扶着栏杆走路，好端端的房梁竟坠下灰瓦，若不是奶娘眼疾手快扑过去护住，怕是要砸破幼童头顶。最凶险的一次，巧姐儿误食了厨娘错放的药草，整个人烧得浑身滚烫，从高烧不退到莫名惊厥，从误食毒物到意外坠床，接二连三的灾祸让董府人心惶惶......
李恪在旧物堆里翻出那枚菱形护身符时，铜钱上的云雷纹映着摇曳烛火，竟诡异地泛着血光。寒意顺着脊椎窜上后颈，他一把攥住抄满生辰八字的宣纸和护身符，跌跌撞撞冲向书房。
“老爷！”他将皱巴巴的纸张重重按在案头，符包内的铜钱“当啷”滚出，在红木桌面上撞出清脆声响。宋怀谦搁下手中书卷，目光扫过宣纸上歪斜的字迹，眉头瞬间拧成死结。
这就是老道说的八字相合之人的吗？
宋怀修长的手指重重叩击桌面，震得铜钱又微微滚动了半圈，“当年以为是信口胡诌，谁知......”
青岚气喘吁吁地撞开书房门，发梢还沾着廊下滴落的雨珠：“老爷，姐儿又不好了......”
他跌跌撞撞冲过回廊，暴雨声中，内室传来巧姐儿尖锐的哭喊，混着董婉近乎崩溃的呼唤。雕花木门被他撞得狠狠摇晃，铜环叩击门板的声响惊飞了檐下栖息的夜枭。
禾穗被这突如其来的热情弄得有些不知所措，脚步略显慌乱，却又隐隐有些期待。她偷偷打量着春桃，心中满是感激，暗暗想着，能有这样一个热情的姐姐带着自己，往后在这陌生的府里，或许也没那么难熬。
春桃领着禾穗来到水井边，动作娴熟地放下水桶，不一会儿便打满了两桶水。
禾穗见状，主动上前，双手稳稳握住一只水桶的提手，用力一提，水桶竟被她稳稳提了起来。
春桃眼中闪过一丝惊讶，随即笑着夸赞：“哟，禾穗，看不出来你还挺有力气！行，那咱就一人提一桶，走！”
一路上，禾穗虽有些吃力，但始终咬牙坚持，紧紧跟着春桃的步伐。
回到屋子，春桃找来两块旧布浸入水中，拧干其中一块递给禾穗后，说道：“咱先用湿布把床板擦一遍，这床板平日里闲置着，最容易积灰了。”
禾穗接过布，便认真地擦起床板来。她擦得极为细致，不放过任何一处角落，没一会儿，床板便干净多了。
春桃在一旁擦着床板，边擦边讲府里的规矩：“在这府里啊，主子们用的物件，那得十二分精心伺候着。咱们自己用的东西，也得拾掇得干干净净的。要是被管事嬷嬷瞧见乱糟糟、脏兮兮的，又得没完没了地唠叨了。”
床板原也不是很脏，两人又俱都手脚麻利，很快便把床板擦拭干净了，春桃直起腰，拍了拍手，转身寻来两块干爽的布，和禾穗一起，仔细地擦拭起床板上残留的水渍。
紧接着，春桃走到墙角的箱子前，屈膝蹲下，双手在箱内翻找一番，捧出一套略显陈旧的褥子。这褥子虽颜色已微微泛白，可上头找不到一丝污渍，叠得方方正正，一看就是精心打理过的，透着股质朴的干净劲儿。
春桃将那套泛白的褥子放在擦拭干的床板上，轻轻抖开，对禾穗说道：“这褥子虽说看着旧了些，可都是咱们亲手洗晒、精心收拾过的，睡着舒坦着呢。”
禾穗走上前，伸手摸了摸褥子，柔软的触感从指尖传来，她不禁露出一抹浅笑：“谢谢春桃姐姐，这褥子真软。睡起来肯定特别舒服，比我家里的好太多了。”
两人开始默契地铺起床铺，春桃负责拉住褥子的一角，禾穗则将另一边抚平，每一个褶皱都被她们耐心地展开。
床铺铺好后，春桃又想起什么，再次打开箱子，从里面翻出枕头和褥单递给禾穗：“咱们把褥单铺好，枕头也得摆好，可别小看这些细节，要是摆得歪七扭八，让管事嬷嬷瞧见，又得说咱们偷懒。”
正摆放着枕头，门外传来一阵脚步声，春桃脸色一紧，低声道：“听这动静，莫不是吴管事来了，你可得机灵点。”
门缓缓被推开，一个身形瘦削、面容严肃的管事嬷嬷出现在门口，她的目光在屋内扫了一圈，最后落在铺好的床铺上……
春桃眼尖，立刻屈膝行礼，脆生生地说道：“吴嬷嬷好。”
禾穗见状，也赶忙有样学样，微微屈膝，声音略带紧张地跟着问好。
吴嬷嬷微微点头，迈着不紧不慢的步子走进屋子，绕着桌椅踱步一圈，手指轻轻在桌面上一滑，举到眼前瞧了瞧，见没有灰尘，神色缓和了些。她走到床边，伸手扯了扯床单，检查床铺是否铺得平整。
春桃和禾穗站在一旁，大气都不敢出。
“床铺铺得倒还整齐，桌椅也擦得干净。”吴嬷嬷开口，声音带着几分威严，“你就是禾穗吧，看着倒是个伶俐的丫头。”说着，她目光转向禾穗，上下打量了禾穗一番，眼神中带着审视。
禾穗紧张得手心冒汗，忙说道：“吴嬷嬷放心，我定会一直认真做事，不敢有一丝偷懒。”
吴嬷嬷盯着禾穗看了片刻，微微颔首，“嗯，春桃，你带新人也要仔细着些，要是这丫头出了差错，你也脱不了干系。”
春桃脸上堆笑，忙不迭回应道：“嬷嬷放心，我定会把禾穗教好。她可机灵了，学东西又快，刚刚打扫的时候，好多事儿都做得有模有样。”
“一会儿你领着她去库房，领几身咱们府里统一的换洗衣裳。咱们在主子跟前当差，穿成这般寒酸可不成……”吴嬷嬷一边说着，目光悠悠地落到禾穗那打着好几个补丁的粗布衣衫上，话语里透着几分不满。
禾穗双颊微微泛红，下意识地扯了扯衣角，试图将那显眼的补丁遮住，头也不自觉地低了下去。
吴嬷嬷又在屋内转了一圈，再次叮嘱了几句注意事项，这才转身离开。
待吴嬷嬷走远，春桃吐吐舌头，长舒一口气，抬手轻轻拍了拍胸口，转脸对禾穗说：“禾穗，瞧见没，这吴嬷嬷可严格了，往后咱们做事更得细心。不过你别怕，有姐姐我在呢。”
禾穗用力地点点头，心中暗暗发誓，一定要努力做事，不辜负春桃的信任，也不能给她惹麻烦。两人对视一眼，相视一笑，又继续忙着整理屋子，将打扫时挪动的物件一一归位，让这住所愈发整洁温馨。
收拾妥当后，春桃抬手抹了把额头的薄汗，冲禾穗扬了扬下巴，说道：“走，禾穗，咱们去库房领衣裳。”
彼时，初夏的阳光炽热似火，肆意炙烤着大地，没走几步，两人额头上便沁出细密的汗珠。
刚到库房门口，便瞧见廖管事正站在那儿专注地整理着账本。
春桃见状，赶忙加快脚步，脸上瞬间堆满了笑容，神色恭敬地说道：“廖叔，您吉祥！这是咱们府上新来的丫鬟禾穗。我遵吴嬷嬷的吩咐，带她来领取几身换洗的衣裳。”
说话间，春桃还轻轻推了推身旁略显局促的禾穗，不着痕迹地示意她赶紧行礼问好。
禾穗本就初来乍到，面对这陌生场景，显得局促不安，被春桃这么一推，立马反应过来，赶忙上前一步，规规矩矩行了个礼，怯生生却又努力让自己显得大方些，说道：“廖管事好。”
廖管事原本正忙着手头事儿，听闻声音抬起头来。在禾穗身上仔细打量了一番，随后微微点了点头，嘴角勾起一抹若有若无的浅笑，和声说道：“既然是吴嬷嬷安排的，那就进来挑吧。”说着，他抬手冲一旁招了招，唤来一个仆妇，正是钱嫂子。
钱嫂子一路小跑过来，脸上堆满了笑意，先向廖管事行了个礼，而后目光落在禾穗身上。
廖管事低声吩咐了几句。钱嫂子一边听，一边不停地点头，听完脸上的笑容愈发亲切，眼睛眯成了弯弯的月牙，快走几步来到禾穗面前，热络地说道：“哟，这新来的姑娘看着可真俊。”说着，她伸手轻轻拍了拍禾穗的胳膊，“姑娘别怕，咱们府里的规矩虽说严，可对底下人也是实打实的好。”
话落，钱嫂子转身，脚步轻快地朝存放衣物布匹的库房走去，还不忘回头招呼禾穗，“来来来，跟我走，这挑衣裳啊，可得挑仔细咯。”
春桃一听，赶忙伸手拉住禾穗的胳膊，紧紧跟了上去。
库房内窗明几净，地面光可鉴人，阳光透过雕花窗棂，洒下一片片规整的光影。
靠墙处，一排榆木衣柜整齐排列，柜门半掩，里头的衣物按颜色、款式规整挂放，连衣架间距都似经丈量，毫无差池。另一侧的多层置物架上，布匹叠得方方正正，素色粗布与暗纹绸缎分区明晰，色泽柔和，质地细腻。
库房一角，几个藤编箱子摆放得整整齐齐，箱盖紧闭，其上的铜锁泛着冷光。箱子旁，鞋柜里的布鞋成双成对，鞋面花纹规整，显然常有人打理。墙上挂着的荷包，被丝线串起，排列成整齐的一列，花朵、飞鸟图案栩栩如生，色彩搭配和谐。
整个库房秩序井然，每样物件都似在诉说着府邸的殷实与讲究。
钱嫂子领着二人来到存放丫鬟衣裳的架子边上。她一边翻找，一边细细说道：“咱们府里，向来都立着规矩，新丫鬟头一回领取衣裳，能有六套呢。挑的时候，可得上点心，专拣那合身又耐穿的选。”
话落，她利落地抽出一件浅蓝色的粗布麻衣，在禾穗身前仔细比划起来，口中解释道：“瞧这麻料的，夏日里穿着透气得很，身上不容易生痱子，最是舒坦。”
紧接着，她又挑出几件样式差不多、颜色却各不相同的衣裳，有清新浅绿，还有素雅米白，无一不是适合夏日，看着就让人觉着清爽的色调。
禾穗伸手接过衣裳，手指轻轻摩挲着那略带粗糙却十分凉爽的布料，眼中满是欣喜。她还没穿过这样新，这样好的衣服。
禾穗的目光在衣裳间来回游移，每一件都让她爱不释手。犹豫再三，终于选定了六件新衣。
禾穗把六件新衣紧紧抱在怀里，满怀欢喜，竟一时不知该先穿哪一件好，只觉幸福得有些眩晕。
钱嫂子轻轻拍了拍禾穗的肩膀，又领着二人细心挑选好贴身的衣物和鞋袜，细细叮嘱了几句诸如“这麻料衣服头回穿得轻点揉搓脏了要用清水及时浸洗”之类日常穿着的注意事项。待确认禾穗都听明白后，才领着禾穗二人前往廖管事处。
钱嫂子带着她们来到廖管事的司房。廖管事从堆积如山的账册中抬起头，递来支领单子。钱嫂子和春桃禾穗一起，逐行核对衣物、内衣以及鞋袜的数量、样式，确认无误后，禾穗深吸一口气，郑重地伸出右手，在文书指定处缓缓按下手印。随着手印落下，支领流程圆满完成。
禾穗二人向廖管事与钱嫂子连声道谢，而后捧着衣裙鞋袜，脚步轻快地回到住处。春桃迫不及待关上房门，双手展开一条浅绿的新裙子，新裙色泽清新，恰似春日新发的嫩叶。她满脸期待，催着禾穗：“快，赶紧换上。”
禾穗乖巧的捧起新裙走入内室，抬手轻轻褪去旧衣，缓缓将那嫩绿新裙穿上，嫩绿的衣裙将禾穗肌肤映衬得白了好几分，整个人都焕发出别样的朝气。
一直满心期待的春桃，见禾穗终于走出内室，顿时眼睛一亮，忍不住拍手叫好：“哎呀，禾穗，你穿上这裙子可太好看啦！简直像换了个人似的！”
禾穗脸颊泛红，有些不好意思地低下头，手指轻轻揪着裙摆。“春桃姐姐，别打趣我了。”话虽这么说，可她嘴角的笑意怎么也藏不住。
“这可不算打趣，我说的是实打实的真心话！”春桃一边说着，一边绕着禾穗打转，眼睛里满是羡慕，“你本就生得一副好底子，之前整日在田间劳作，被太阳晒黑了。往后只要好好养养，等肤色养白了，这嫩绿必然衬得你更加白嫩。还有这裙子的样式，修身又灵动，恰到好处地勾勒出你的身形，愈发显得苗条，可不就是漂亮得紧嘛！”
禾穗被春桃这一番热忱夸赞弄得更加难为情，轻轻侧身闪躲，新裙子的裙摆随之轻扬，恰似湖面被微风拂过，泛起层层绿色的涟漪，灵动又美妙。
她抬手摸了摸领口细密的针脚，心中涌起一股暖流。“钱嫂子和廖管事人真好，要不是他们周全帮忙，我哪能穿上这么好看的裙子。”
正说着，一阵“咚咚咚”的敲门声冷不丁响起，惊得两人身躯微微一颤，下意识地一同望向门口。
“春桃，你把房门关着在忙些什么呀？”门外传来一道轻柔温和的嗓音。
“哎呀，你瞧瞧我这记性，都忘了跟你讲，秀秀和我们住一屋呢。”春桃一边说着，一边侧头朝着靠里的床榻轻轻扬了扬下巴示意，紧接着脚下步子轻快，迅速朝着门口走去，嘴里还高声应道：“来啦，这就来啦。”
春桃打开门，只见秀秀面上带着一丝娇嗔：“你大白天在屋里忙啥呢，叫了你好一会儿才开门。”
春桃眉眼弯弯，嘴角噙着一抹笑意，顺势拉住秀秀的胳膊，将她往屋内带，说道：“快来，给你介绍一下，这是禾穗，今日刚进府的，往后啊，咱们三个就住同一个屋子啦。”
披风用的雪兔毛洁白纯净，似冬日初降的新雪，毫无杂色。领口拼接的红狐毛鲜艳夺目，形成一圈自然且华丽的毛领。披风边缘精心地用银线绣着活泼的小兔子图案，在光线的映照下微微闪烁。
董婉脸上笑意盈盈，轻轻摸了摸巧姐儿的头，眼中满是温柔，看向绮云说道：“妹妹有心了。”
绮云闻言，连忙微微欠身，姿态恭敬，语气诚挚地回应道：“能让姐儿高兴，是奴婢莫大的福气。”
董婉收敛了些许笑意，郑重地叮嘱道：“你先回去准备着，殿下今晚去你那儿用膳，事事都要仔细些，莫要出岔子惹殿下不快。”说完，示意绮云退下。
绮云行礼后领着喜儿匆匆离开。一路上，微风轻拂她的鬓发，可她满心都在想着晚上的事。两人脚步匆匆，很快回到绯樱阁。踏入阁门，绮云紧绷的神经才稍稍放松，可眼中仍透着紧张与期待。
“喜儿，快，去小厨房找林嬷嬷，务必让她帮忙烹制些合殿下心意的精致小菜，殿下口味挑剔，容不得半分差池。”绮云一边说着，一边从妆奁里摸索出几块成色上好的银子，不由分说地塞进喜儿手中，“这钱你拿着，给林嬷嬷，就说事儿办好了还有重谢，让她多费费心。”
喜儿攥紧银子，转身就要出门，却又被绮云一把拉住。
“喜儿，千万记住，只找林嬷嬷。仔细着些，别出了岔子。”绮云眉头紧蹙，反复叮嘱着。
“姨娘放心，奴婢省得，这就去！”喜儿应了一声，脚下生风，快步朝着小厨房奔去。
约莫过了半个时辰，喜儿终于气喘吁吁地回来了，她发丝有些凌乱，额头上沁出细密汗珠。
“姨娘，办妥了！林嬷嬷拍着胸脯保证，定会尽心烹制，还说您放心，她心里有数。”喜儿一边喘着粗气，一边说道。
绮云长舒一口气，紧绷的肩膀也微微放松了些，“好，好，辛苦你了。这会子，咱们还得把屋子好好拾掇拾掇，你去园子里挑些花来......”
东暖阁的小书房内，禾穗正满心忐忑地练着描红。
她正襟危坐在案几前，面前平铺着一张宣纸，宣纸的边角微微卷起，似是在无声诉说着主人内心的不安。此刻她手中的毛笔，仿佛重若千钧，她的手指死死攥着笔杆，指节都因太过用力而微微泛白。
宋怀谦负手立于一旁，目光不紧不慢地在禾穗与巧姐儿身上来回流转。
巧姐儿的案几紧挨着禾穗的，她也在全神贯注地练着描红。她目不转睛地盯着面前的宣纸，小嘴巴微微嘟起，满脸都是认真劲儿。那小手紧紧握着毛笔，笔尖在纸上歪歪扭扭地挪动，虽说写出的笔画幼稚又杂乱，可她仍旧沉浸其中，每一笔都像是在完成一件无比重要的大事。
间或，她也会悄悄偷瞄一眼禾穗写的字，再瞅瞅自己的，眉头微微皱起，似乎在暗自较着劲。
“禾穗，写这一撇时，起笔得用力些，行笔的时候，要缓缓运笔，带着股子劲儿，不紧不慢。到了收笔，必须干净利落，切不可拖泥带水。”宋怀谦开口说道，声音沉稳且有力，瞬间打破了书房内的静谧。
禾穗咬着下唇，额头布满了细密的汗珠，她努力把宋怀谦的话记在心里，重新蘸了蘸墨，稳了稳心神后，才下笔写那一撇。
这一撇下去，禾穗只觉心都悬到了嗓子眼儿。起笔时，她按宋怀谦所言，用力顿了顿，可那毛笔好似故意不听使唤，笔尖落下，墨汁竟洇散了些许，在宣纸上晕出一小团墨渍。她心里“咯噔”一下，却也只能硬着头皮继续。行笔时，她尽力控制着速度，缓缓移动手腕，可那股子劲儿却怎么也使不顺，线条歪歪扭扭，全然没了该有的流畅。好不容易捱到收笔，她想着要干净利落，猛地一抬笔，结果撇尾带出一道小小的墨痕，像极了一条不合时宜的小尾巴。
“殿下，奴婢……实在是太笨了，怎么都写不好。”禾穗声音带着明显的惶恐。
宋怀谦伸出修长如玉的手指，轻轻点了点纸上那撇，温声说道：“莫要着急，这起笔虽说墨洇了些，却也有了用力的意思；行笔时，若是再把腕力稳住，莫要忽轻忽重，便能更好。你再试试。”
语毕，宋怀谦的目光从禾穗的描红处移开，缓缓落在巧姐儿写的字上。只见那宣纸上，笔画歪歪扭扭，活像一条条蜿蜒游动的小蛇，毫无章法地分布着。
宋怀谦嘴角微微上扬，绽出一抹满含宠溺的笑意，轻声说道：“囡囡，你瞧，这一横啊，就如同囡囡平日里最喜爱的小木棍，得摆放得直直的，不然容易倒下哟。来，爹爹握着你的手，咱们一块儿写一遍。”
说完，宋怀谦伸出宽厚的大手，轻柔地握住巧姐儿的小手，引导着她慢慢提起毛笔。巧姐儿眼睛睁得圆溜溜的，紧紧盯着笔尖。随着宋怀谦有力的手带动，毛笔在纸上徐徐移动，一条笔直的横线渐渐显现。
“哇，爹爹，我写得好直呀！”巧姐儿兴奋得大喊，小身子也跟着扭来扭去。
“没错，囡囡可机灵了！现在，咱们来写这一竖，这一竖就像院子里高高的大树，要直直地垂下来，稳稳当当的。”宋怀谦耐心地讲解着，紧接着，又一次轻轻握住巧姐儿的小手，带着她慢慢运笔。
在宋怀谦的悉心引导下，巧姐儿全神贯注，小脸上满是认真的神情。一竖落下，虽说还不够挺拔，但比起她之前写的，已然有了很大的进步。
“爹爹，我感觉我能写得更好啦！”巧姐儿兴奋地嚷嚷着，小手抓着毛笔，跃跃欲试，迫不及待想要独自尝试。
宋怀谦松开手，微微点头，眼中满是鼓励：“囡囡定能写得更好，爹爹就在一旁看着。”
巧姐儿深吸一口气，学着刚才宋怀谦的样子，努力稳住手腕，下笔写横。这一回，横线比之前直了些许，可在收尾处，还是不受控制地微微上扬。
待众人脚步声渐远，青梧轻掩房门，素手绞着丝帕，眉眼弯成两弯月牙：“这下可得改口唤您姐儿了！往后见着您，我可得行礼了呢！”
禾穗本就苍白的脸颊浮起两抹胭脂色，虚弱地抬手轻拍她手腕：“就你嘴贫。这身份说变就变，我心里七上八下的，哪经得起你打趣。”
青梧立刻挨着禾穗在床沿坐下，“我的姐儿哎，您就放宽心！如今巧姐儿离不了您，老夫人又这般周全安排，再说还有世子妃照拂呢，以后只会万事顺遂。”
她一边说着，一边轻拍禾穗手背，见对方眉间仍凝着愁绪，又温声道，“快别想这些劳神的事儿了，再歇会儿养养神。来，躺下躺好。”说着便半扶半揽，小心翼翼地帮禾穗调整好枕被，动作轻柔地掖好被角。
董母房里檀香袅袅。董婉端坐在红木椅上，正将隐卫探得的禾穗家世娓娓道来。
董母皱着眉听完，“如此说来，这孩子并不知道她是你们特意为巧姐儿寻来的？”
“是！说来也是机缘巧合，若不是她弟弟惹了祸，家里急需银钱周转，我们即便按计划寻上门去，恐怕也要多费些周折......”
“你呀！你呀！”董母重重叹了口气，枯瘦的手指点着女儿鼻尖，檀木佛珠撞得簌簌响，“既想要人家死心塌地的跟着巧姐儿，你就得拿出十二分诚意来，好在这是个实诚孩子。”
董母捻着佛珠思忖片刻，让董婉唤来贴身伺候的唐嬷嬷，将一封沉甸甸的银袋塞进对方掌心：“你即刻启程去柳家村，把禾穗的爹娘弟妹都接来，寻个稳妥的马车，路上千万照应着。”
唐嬷嬷领了命，不敢耽搁，次日清晨便雇了辆青篷马车。车身蒙着半旧的靛蓝粗布，虽简陋却结实。她又从府里挑了两个手脚麻利的婆子随行，各揣着干粮和水囊，赶着车碾过晨露，朝着嶷源县柳家村疾驰而去。
京郊那处庄子看着倒也周正，朱漆门些许斑驳褪色，推开便是两进格局。只是许久没人住了，蛛网垂檐，荒草没径，仔细拾掇干净，足够禾穗一家住下。
往后每月给禾穗爹娘三两月例银子，庄子后头那二十亩水田，若他们想种，便由得去；若嫌辛苦，拿这银子盘间铺面，开个豆腐坊或是针线铺都使得。庄稼人有了营生，心里才踏实。
最要紧的是，禾穗两个读书的弟弟，待进了京，倒可以安排去庄子不远处的明德书院，那书院的山长是致仕的翰林，书院里藏书万卷，若能跟着先生好好念书，将来指不定能考个功名回来。
至于禾穗的小妹，与巧姐儿年纪相仿，正是爱玩闹的年纪。若她爹娘点头应允，往后大可时常接进府来，与巧姐儿一处描花样、扑流萤，做些女儿家的玩意儿。两个小姑娘凑在一处，倒也能解了巧姐儿平日里的孤寂。
董母絮絮叨叨地安排着，忽听得窗外传来巧姐儿清脆的笑声。秋日的阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑。
循声望去，小姑娘正追着只斑斓蝴蝶在木芙蓉丛中打转。深秋的花瓣簌簌落在她藕荷色裙裾上，沾着零星草屑，倒比枝头上的残花还要灵动鲜活。
风掠过花枝，带起几片枯叶，在阳光下打着旋儿，宛如悬在空中的金色蝶影。
董母轻轻叹了口气，指尖摩挲着檀木佛珠：“婉娘，还是得再寻一个道长所留那生辰八字的丫头，以防万一......”
案几上的香炉里，沉水香混着艾草燃出青白烟雾，苦涩的气息与窗外飘来的草木气息缠绕，在室内氤氲出一片朦胧。
董婉目光凝滞在窗外追逐的身影上，半响才艰涩开口：“是，我和敬之一直没停过寻找，只是终究......“尾音消散在风里，像那飘零的枯叶，寻不见踪迹。
将希望寄托在一个人身上，终归不妥当，只是两年多寻遍了各处，八字契合的丫头竟无一人。她望着巧姐儿裙摆上沾着的木芙蓉花瓣，忽觉那艳红似血，刺得眼眶发烫。
“不如将禾穗抬为姨娘。“董母将佛珠重新盘好，指尖叩在雕花木桌上发出轻响，“她对巧姐儿关怀备至，又一向敬重你。更难得的是，她与巧姐儿八字相生，为人老实本分。虽生得纤瘦，看着却是康健之相，日后绵延子嗣也无需担忧，实在是再好不过的人选。”
话虽如此，她捻着佛珠的指尖微微发紧。将一个姑娘家当作延续血脉的工具，到底是造孽。掌心那串佛珠突然硌得生疼，可为人父母者，哪能不先护着自己的骨肉？
一旁的董婉垂眸不语，廊下灯笼被风吹得轻轻摇晃，投在帕子上的光影忽明忽暗，绣着并蒂莲的帕子在指间绞出深深褶皱，莲瓣上的金线在阴影里扭曲成刺目的形状。
院外突然传来“哗啦”一声脆响，惊得廊下栖着的灰雀扑棱棱乱飞。
原本追逐蝴蝶的巧姐儿不知何时跑到廊下，碰翻了盛满雨水的铜盆。积水混着芙蓉花瓣漫过青砖，在日光下折射出细碎的光，恍惚间竟像是无数双眼睛在暗处窥探。
董婉心口猛地一跳，恍惚看见水中浮现出禾穗的脸。
奶娘带着喘息的惊呼随即传来，尾音还打着颤儿“姐儿当心，慢点儿！仔细摔着！”
巧姐儿裙裾飞扬冲进门来，鬓边绢花微微乱颤。她敛衽行了个礼，眉眼弯弯望向屋内长辈：“外祖母，娘亲，咱们一道去园子里玩罢？“
董母慈眉笑得弯成月牙：“哎哟，我的小祖宗，跑得满身汗，仔细招了风。”嘴上虽责备，手却早已探出去稳稳扶住巧姐儿。
董婉回过神，指尖点了点女儿鼻尖：“小皮猴子。”
董婉话音未落，忽听得屋外传来一阵脚步声，由远及近。巧姐儿眼睛一亮，踮着脚往门外张望：“莫不是爹爹回来了？”
门帏被撩起，一道修长的身影出现在门口。
廖管事站起身，目光坚定：“不管多困难，咱们都要找到他。春桃，你熟悉府里的情况，去查查近期有没有可疑的人进出府中。禾穗，你带着这根金线去金饰铺子问问，看有没有人见过类似的金线。我去通知府卫加强巡逻，以防贼人逃出城去。咱们分头行动，务必在最短时间内找回所有金线。”
三人各自领命，迅速朝着不同方向奔去。
府邸主院，阳光透过斑驳的树叶，洒下一地碎金，院子里一片静谧。
宋怀谦正准备回屋，忽然听到一阵“咯咯”的笑声。
循声望去，只见巧姐儿正站在花坛边，小手在花枝间胡乱扒拉，徒留地上一地残花。奶娘站在一步开外的位置，小心守护着。
宋怀谦又好气又好笑，快步走过去，蹲下身子，佯装严肃地说：“囡囡，你在干什么呀？怎么随意扯坏你娘的花。”
巧姐儿抬起头，大眼睛忽闪忽闪的，手里还抓着一枝绣球，奶声奶气地说：“折……给娘……娘笑……”。
宋怀谦无奈地笑了笑，伸手轻轻刮了刮巧姐儿鼻尖，顺势把她抱起来，说：“小调皮。”说着，亲了亲巧姐儿脸颊，巧姐儿被胡茬扎得直扭身子，笑声回荡在整个院子里。
董婉在屋内，正翻看着案几上的账册，这阵笑声顺着半掩的窗扉悠悠飘了进来。
她手上动作一顿，嘴角不自觉勾起一抹温柔笑意，她放下手中账册，莲步轻移朝着窗边走去。往外一瞧，便看到了院子里那温馨的一幕，丈夫怀抱着女儿，父女俩亲昵的互动，暖烘烘的日光洒在他们身上，勾勒出一圈暖黄的光晕。
董婉眼眶微微一热，心中满是柔情，轻启朱唇，轻声唤道：“敬之！”声音里带着藏不住的眷恋与欢喜。
宋怀谦闻声，抱着巧姐儿转身，瞧见董婉倚在窗边，眉眼含笑。
他抱着巧姐儿踱步进屋，笑着说：“婉婉，囡囡把花坛弄得一团糟，偏说是要逗你开心。”
董婉伸手轻轻摸了摸巧姐儿的头，眼中满是温柔，“囡囡真乖，娘心里欢喜着呢。”
巧姐儿见母亲夸赞，笑得愈发灿烂，两条小腿在空中晃悠。
宋怀谦将巧姐儿小心安置在榻上，随即拿起一旁的拨浪鼓，轻轻摇晃着逗弄她，口中问道：“康嬷嬷走了？”
董婉轻轻颔首，“嗯，走了，母亲身边事务繁杂，诸多事宜皆需康嬷嬷操持，她实难久留。”话语稍作停顿，似是有些犹豫，轻声问道：“敬之想回京吗？”
宋怀谦手上动作一顿，抬起眼眸看向董婉，目光中满是不解，开口问道：“可是嬷嬷说了什么？你不必将这些话放在心上。”
董婉轻轻摇了摇头，浅声道：“不关康嬷嬷的事，只是偶然念及，敬之身为家中独子，你已离家多年。我也是做了母亲后才深知，为人父母，最是牵挂子女，母亲想必日日期盼你能归京。如今巧姐儿也渐渐长大了，不若趁着当下天气晴好，咱们……”
不等她说完，宋怀谦揽过董婉的肩膀打断道：“你身子尚弱，别想那么多，回京事宜，等你好全了再说。不必理会母亲那边，有我呢。”
董婉轻轻靠在宋怀谦怀中，听着他沉稳有力的心跳声，心中暖意涌动却又隐隐有着担忧。她轻叹了一口气不再言语。
与此同时，禾穗穿梭在集市的金饰铺间。
她走进一家铺子，刚拿出金线，掌柜便瞪大了眼：“姑娘，这金线上午有个家伙拿来卖，我瞧着来路不明，没敢收。那人瘦巴巴的，下巴有颗黑痣。”
禾穗心猛地一紧，她谢过掌柜，顺着街道一路打听，听闻有人刚瞧见那黑痣男子往城西方向去了。
廖管事这边，召集府卫后亲自带队搜查。
出了角门，沿着通往集市的小路没走多远，一名府卫大喊：“廖管事，这儿有金线碎屑！”
众人目光聚焦，碎屑在泥土中闪着光。
廖管事顺着痕迹望去，前方是一处废弃仓库，他一挥手，低声道：“包围仓库，贼人很可能在里头。”
府卫们迅速散开，悄无声息地将仓库围得水泄不通。
春桃脚步匆匆来到门房。一把拽住府卫李瑞的胳膊，急切问道：“李瑞，这几天府上来没来过形迹可疑的陌生人？一定得是鬼鬼祟祟、行为不轨那种，你可得仔细想想！”
李瑞先是一怔，紧接着猛地一拍脑门说道：“还真有个瘦高个，一直埋着头，也看不清脸，昨天还在院墙根徘徊一阵，看着倒有些可疑。”
春桃又追问几句，得知那人总往府后巷子去的，便立刻拔腿飞奔。
春桃赶到府后园子，四处查看，发现一处柴房的门半掩着，门缝中透出一丝光亮。
她小心翼翼靠近，隐约听到有人低声交谈。
而禾穗在城西一路追赶，远远瞧见一个瘦黑的身影。正是那黑痣男子，他正朝着城外方向逃窜。
禾穗见状，心急如焚，脚下步伐愈发急促，心中只有一个念头：绝不能让这个黑痣男子逃脱。
那黑痣男子似乎察觉到有人在追赶，脚步也加快了。身影在人群中时隐时现。
廖管事带领的府卫们已经将废弃仓库包围得严严实实。他做了个手势，示意两名府卫悄悄靠近仓库大门，准备随时破门而入。
府卫猛的踹开门，仓库内一片死寂，只有偶尔传来的树叶摩挲的沙沙声，让人愈发觉得紧张。
廖管事屏气敛息，眼睛紧紧盯着仓库的每一处角落，手中的佩刀也不自觉地握紧了几分。
春桃在柴房外，耳朵贴在门缝上，努力想听清里面的交谈内容。只可惜声音太过模糊，只能捕捉到只言片语。
她心急如焚，却又不敢贸然推门进去。犹豫片刻后，她决定先悄悄绕到柴房后面，看看是否还有其他入口。
禾穗追到了城门口，那黑痣男子正准备混在出城的人群中溜走。
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