这话说得真对。君子团结而不勾结，小人勾结而不团结。
这侯府里，拉帮结派、互相倾轧的还少么？
他要做君子，也要防小人。
五天后，《论语》抄完了。顾砚舟仔细校对了一遍，确认没有错漏。
然后连夜开始抄第二遍——这一遍要更工整，算是正式副本。
刘嬷嬷看他这么拼，心疼得不行：“少爷，您还小，别把身子熬坏了。”
“嬷嬷放心，我有数。”
抄完第二遍，已是第八天夜里。顾砚舟把抄好的两本摞在一起，薄薄的两册，却是他在这世界立足的基石。
第九天，他去族学还书。
周夫子接过书，翻了翻，见保存完好，满意地点点头：“可读完了？”
“读完了，有些地方还不太懂。”
“哪里不懂？”
顾砚舟便问了几个问题，都是经义中较深的地方。周夫子一一解答，讲得细致。最后说：“你进步很快。下月……我再借你一本。”
“谢夫子！”
从族学出来，顾砚舟脚步轻快。有了夫子这句话，他就能源源不断读到书了。
经过花园时，遇见了柳姨娘。她正带着丫鬟摘栀子花，见他过来，笑着招手。
“八郎，来。”
顾砚舟走过去。柳姨娘把刚摘的花递给他一支：“香不香？”
“香。”
“听说你最近很用功。”柳姨娘看着他，“用功是好事，但也别太累着自己。你还小，日子长着呢。”
“谢姨娘关心。”
柳姨娘又低声说：“赵姨娘那边……你小心些。三少爷前几日被侯爷训了，正憋着气呢。”
“砚舟明白。”
回到院子，顾砚舟把栀子花插在窗前的破陶罐里。淡淡的花香飘散开来，冲淡了墨汁的气味。
他坐在窗前，翻开自己抄的《论语》。字迹虽然稚嫩，但一笔一划，都是心血。
路还长，但至少，他已经迈出了第一步。
窗外夕阳西下，把天空染成橘红色。远处传来孩子们玩闹的声音，无忧无虑的。
顾砚舟合上书，深吸一口气。
他会走出一条属于自己的路。"
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