“回母亲，周老先生收下儿子了。”顾砚舟恭敬道，“约定隔一日去一次，下午未时到酉时。”
赵氏抬眼看他：“束脩呢？”
“交了，二十两。”
赵氏点点头，没说什么。但顾砚舟看得出来，她眼神里有些复杂的东西。
既满意庶子上进，给侯府增光，又隐隐防备——这孩子太有主意，将来未必好拿捏。
“既是拜了师，就好好学。”赵氏最后说，“别丢了侯府的脸面。”
“儿子谨记。”
回到竹风院，刘嬷嬷和石头早等着了。听说成了，两人都高兴。
“少爷真厉害！”石头蹦起来。
刘嬷嬷却问：“隔一天去一次，下午去……那族学怎么办？”
“上午族学，下午去周老那儿。”顾砚舟说，“时间排得开。”
“太辛苦了。”刘嬷嬷心疼。
“不辛苦。”顾砚舟笑了，“有机会学，是福气。”
晚饭后，他开始整理书箱。专门备了个新的，装周老要用的书和笔墨。
又翻开《孟子》，预习起来。后日就要上课，得准备充分些。
隔了一日，午后未时，顾砚舟准时到了慎思堂。
周老已经在书房等着。案上铺着纸，墨研好了，淡淡的松烟香。
“坐。”
顾砚舟在对面坐下，脊背挺直。
“你既读过四书，可知道八股文最重什么？”周老开门见山。
“理、辞、气、法。”
“不错。”周老点头，“但首要是‘理’正。理是文章的骨头，理正了，文章才立得住。”
他铺开一张纸，提笔写下：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
“八股八股，就是这八个部分。”周老说，“破题是眼，要用两句话说清题意。承题是颈，展开说。起讲是肩，开始议论。”
顾砚舟听得认真，眼睛都不敢眨。
周老讲得很细。怎么从经义中找依据，怎么层层推进，怎么收束全文。还拿出几篇范文，一一剖析。
“你看这篇，‘学而时习之’为题。破题说‘学非徒博闻强记，必时习乃能有得’，一下抓住了要害。”
顾砚舟茅塞顿开。
族学里夫子也讲八股，但没这么透彻。周老是真正把文章拆开了、揉碎了讲。"
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