“我去惜薪司，亲手把咱们的炭，还有咱们的脸面，都拿回来。”
惜薪司在宫城的西北角，是个热闹地方。
还没走近，一股混着煤灰和松香的气味便扑面而来，暖意融融。
院子里，几名小太监正懒洋洋地晒着冬日里难得的太阳，嗑着瓜子，聊着闲天，与清心殿的死寂仿若两个世界。
这里掌管着宫里所有人的温暖，自然养出了一身的傲气。
楚辰目不斜视，径直穿过院子，走进了主事的大堂。
堂内烧着上好的银骨炭，温暖如春。
一个身形臃肿，面皮白净的太监正歪在铺着厚厚软垫的太师椅上，由着一个小太监给他捏肩捶腿，嘴里还哼着不知名的小曲儿。
这便是惜薪司的管事，孙太监。
“孙管事。”楚辰的声音不大，却清晰地传到了屋里每个人的耳朵里。
孙管事掀了掀眼皮，见来人是个面生的年轻太监，穿着也普通，便又懒懒地合上了眼，只从鼻子里哼出一个音节：“嗯？”
“清心殿，来领这个月的炭火份例。”
一听到“清心殿”三个字，孙管事像是被针扎了一下，猛地睁开眼，坐直了身子。
他上下打量着楚辰，嘴角撇出一丝轻蔑的笑意。
“清心殿？我当是谁呢。炭火紧张，冷宫的份例，往后挪挪，等着吧。”他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
“孙管事，凡事都有规矩。清心殿的份例是祖制，每月十五斤银骨炭，不是你一句话就能挪的。”楚辰的语气依旧平静。
“规矩？”孙管事笑了，仿佛听到了天大的笑话，“在这惜薪司，我就是规矩！一个废妃，还想用银骨炭？做梦去吧！识相的就赶紧滚，别在这儿碍咱家的眼！”
他身边的几个太监也跟着哄笑起来，看着楚辰的眼神充满了戏谑。
楚辰没动，也没生气。他只是静静地看着孙管事，忽然问了一句不相干的话：“孙管事，你在这宫里，待了多少年了？”
孙管事一愣，不知道他葫芦里卖的什么药，但还是下意识地挺了挺胸膛：“咱家十二岁入宫，伺候过两代主子，二十多年了，怎么？”
“二十多年，不容易。”楚辰点了点头，话锋一转，“那想必，管事也该知道，这宫里什么话能说，什么事能做，什么人……不能死。”
孙管事的脸色微变。
楚辰往前走了一步，声音压得更低，却像一把小锤，一下下敲在孙管事的心坎上。
“上头有话，清心殿那位，可以受苦，可以受辱，但不能死。她要是哪天过得不舒坦，想不开了，那是她自己的事。可她要是病了、冻着了，出了什么岔子……”
楚辰顿了顿，目光落在烧得正旺的炭盆上。
“……那照看她的人，还有这衣食住行上出了纰漏的，都得下去陪着。孙管事，你说，这天寒地冻的，万一瑾主子不幸冻出个好歹，这责任，是该我这个送饭的担着，还是你这个管炭的担着？”
孙管事的额头上，沁出了一层细密的冷汗。
皇帝确实说过类似的话。那位主子被打入冷宫时，宫里就传遍了，皇上要留着她，慢慢折磨，不许她轻易死了。
这事儿，惜薪司这种消息灵通的地方，自然是知道的。"
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