程烈霆乃裴行野授业恩师，自幼跟着他习得弓马兵法。更随其征战沙场，几番出生入死，师徒情谊甚笃。
只裴行野再出程府时，面色十分凝重。
时值六月下旬，酷暑难耐。
金銮殿上。
兵部尚书顾崇允持芴出列，“陛下，御史中丞秦大人所列账册，与微臣自查之数不符。”
他大方奉上兵部调查而来的账册，请皇帝过目。
上面记载的是真实的短缺数目。
御案上，皇帝扫了一眼摊开的两本账册，看着秦洛书并未说话。
殿上一片安静。
有人抬起袖子抹了把额头的汗，酷暑的日头晒得人心头发慌。
秦洛书端手回应道，“微臣此去桐州府实为仓促，恐有疏漏也在所难免。”
朝堂上，顾崇允与程烈霆的目光短暂交汇，那人给了他一个安心的眼神。
顾崇允道，“既然秦大人与微臣所奏数目存疑，臣恳请陛下另遣钦差，携两册账目亲赴桐州府核查。”
秦洛书埋着头，唇角微挑。
兵部尚书，果然如宋昭宁所料，连日派了人入桐州府做了手脚。
瞧着顾崇允的反应来看，宋昭宁猜得不错，短缺之数大概已有了正大光明的去处。
秦洛书平心静气道，“陛下，既然兵部所奏军备数目与微臣查实有异，臣以为当按顾大人之意主持复查，以正视听。”
“那么。”皇帝目光扫过众人，“依照众卿所言，指派何人再赴桐州最为妥当？”
话落，秦洛书埋首不言。
顾崇允脑子转了一圈，再度回禀，“正所谓，任人不唯亲，举贤不避仇。臣倒有一个人选，太仆寺卿林恪之。”
“林大人素来清正，尤擅军马稽查。虽与臣政见相左，然皆为国事。此番赴桐州查案，必能厘清军备亏空实情。”
皇帝叩着御案账册点点头。
*
“公主，您怎知顾崇允一定会推举林大人？”
朝中消息传来，尽在宋昭宁掌握之中。
“您就不怕顾大人举荐某位依附兵部的官员，与他沆瀣一气吗？”桃枝不解。
宋昭宁倚在美人榻上，眯着眼小憩，“顾崇允历来与林恪之不合，此时推举，既能打消陛下疑他之心，又能借机将政敌拖入浑水。待时机成熟稍加运作，便可一箭双雕——既洗脱自身嫌疑，又除掉朝中对手。这般算计，算不得高明，却在他的情理当中。”
林恪之，为人清正刚直，素来不附权贵。
若他能顶得住这场风波，倒是个不错的人选。"